6月1日，广州高温引发的断电担忧相关话题冲上各大平台热搜，广东电网、深圳电网纷纷发布消息称，用电负荷均史上首次在5月破2000万千瓦时。用电高峰提前开启，多地密集部署备战迎峰度夏。
根据国家电网的测算，通过火电厂实现电力系统削峰填谷，满足5%的峰值负荷需要投资4000亿元，而通过虚拟电厂仅需投资500亿元至600亿元，虚拟电厂的成本仅为火电厂的1/8。虚拟电厂或将基于经济性而得到更多关注。
这还不够。5月，国家发展改革委发布《电力需求侧管理办法（征求意见稿）》《电力负荷管理办法（征求意见稿）》，支持虚拟电厂的建设，并指出电网企业为虚拟电厂的运行提供数据支撑和技术服务。
文件明确了新能源发电应满足10千伏（6千伏）及以上高压标准，这也将为虚拟电厂带来更多可调配的绿电。
01关于盈利的博弈
政策驱动虚拟电厂建设加速，各类机构又开始了解读，纷纷放出《政策驱动虚拟电厂建设加速，三大上涨逻辑吸引长线资金布局》、《20CM涨嗨，虚拟电厂站上"强风口"！四类长线资金提前布局，这些高增长潜力股望开启主升浪》等观点。这些资本的归宿好坏与回报如何，对许多投资者而言，可能有些模糊。要弄清收益与回报，首先要先搞清楚虚拟电厂火爆的基本逻辑。
首先，虚拟电厂板块涉及：发电电源或者储能设备（发电企业或储能设备公司）、数据平台（通讯技术公司）、输电电网（电网公司）这三个必须环节，以及这一链条背后协调各个环节的虚拟电厂的真正运营者，一般是地方政府。
▲虚拟电厂的构成
其次，虚拟电厂打入中国市场的这两年，保持着高盈利潜力的形象。例如新能源汽车能作为电源，将电池中的电能出售就能获得收益；还有将消耗不完的绿电储存起来，在用电高峰时再售出，以提高绿电企业售电量进而提升营收……在这些过程中，都靠虚拟电厂的电力情况监测和统一调度。看起来，虚拟电厂能为服务对象带来不错的创收。
但是，虚拟电厂必须与公网连接，接受虚拟电厂控制协调中心的统一安排。因此，协调中心决定何时让电源端出力何时让电源端断电，而电源端相对被动。
▲虚拟电厂接受统一调度
以山东负电价为例，新能源发电企业为了将电送上网，低价竞争，赔本“甩卖”带来的亏损，至少小于停机带来的成本。但若参与虚拟电厂，甚至可能遇到不得不停机的情况。
02当前各异的样式
虚拟电厂是挑战也是机遇，当前，不少地区勇于尝试，积极建设虚拟电厂，并其运营模式各异。但总体来说，还在摸爬滚打阶段。
1上海-控制用电设备
2018年，位于上海市中心黄浦区的宝龙大厦参与了第八次虚拟电厂试运行，“发电”能力达100千瓦。大厦释放的这些电力，实则是通过控制楼内用电设备而省出的电力。例如中央空调在用电高峰的时候把冷气或热气调低，在低负荷时则放出充足冷气或热气，利用房屋的储热能力，以维持一个舒适室温。
▲上海黄浦区虚拟电厂
2江苏-把电留给需要的人
江苏采用可中断负荷机制，将电留给缺电的人，或者保有存余以备不时之需。具体是指客户签订经济合同或协议，自愿中断用电。例如实时启停家庭热水器、空调以及工厂非连续性生产负荷等。这些是在不对用户生产生活造成实质影响情况下进行。如果家电自身具备储能功能，或许断电时用户可以完全不受影响。
上海和苏州的虚拟电厂运行已久，目前没有具体的收益数据披露，也没有大范围推广的后续消息。或许在盈利或利益划分方面模式还没有完全清晰。
近日，国家能源集团官宣在浙江建设储能虚拟电厂，与上海和苏州的虚拟电厂主打用电端的节能不同，浙江该厂将在分布式基础上，主要通过打造储能电站，形成规模更大的集中式的虚拟电厂。具备丰富储能和输电经验的国家电网也将参与建设。
浙江的这座虚拟电厂预计每年可通过直接参与调峰、调频等服务收益5000余万元，通过实时接入采暖、电动汽车充电站、分布式新能源发电等途径，可调资源节约15亿元电网新建投资成本。
不止中国在探索，欧美国家也在大兴土木，建设虚拟电厂。例如澳大利亚政府公布新政策，将为5万家庭免费提供太阳能板和特斯拉电池，将民居变成相互连接的发电厂。安排居民自己去发电+配储，也是一种鼓励太阳能和储能发展的方式，这也和中国更聚焦节能有所不同。
随着新型电力系统建设推进，虚拟电厂有望迎来巨大发展空间。中信证券预计，到2025年虚拟电厂整体容量空间有望达到723亿元，到2030年其市场空间或将达到1961亿元。但当前，面对资金热捧的虚拟电厂，也需要有些冷思考。
中国虚拟电厂建设处在初级阶段，未来虚拟电厂或许为电力行业带来一项可观的收益，或许，这还需要储能在内的技术的成本降低与普及。以及完善虚拟电厂的市场定位，按照“谁提供、谁获利，谁受益、谁承担”原则，让虚拟电厂融入到电力现货市场，在真正实现高效用电的同时，平衡各环节涉及企业的利益。
