无人车是过去几年被高度炒作的话题。很多人都乐观地预测交通革命将在几年内实现。但是当你离实现越近时，就越清楚商业化的难度。这一点从无人车的关键技术——激光雷达传感器的研发进展情况可见一斑。
Quanergy 是一家专注于研发激光雷达的初创公司。2012 年底，三名联合创始人 Louay Eldada、Tianyue Yu、Angus Pacala 在 Eldada 家中的车库开启创业之路。成员大多来自 Google、IBM、霍尼韦尔、奥迪、福特、博世、戴姆勒、高通等企业。在光学、光电子、光电元件、人工智能软件和控制系统领域有着数十年的经验。其中 Eldada 是哥伦比亚大学电子工程专业博士，专攻低成本、高精度激光雷达方向。
Quanergy曾经是被炒上天的先进激光雷达初创企业，但是它提供的产品技术规格却一年比一年缩水。芯天下这篇文章聚焦了Quanergy这家初创企业是如何在理想与现实之间，陷入焦虑的。
行业皆知，自动驾驶汽车需要依靠各种传感器、摄像头和GPS的协调工作来感知车辆周围环境，以便能安全的驶过城市街道和高速路。大部分汽车厂商研发的自动驾驶汽车都依赖于激光雷达（LiDAR传感器）。
激光雷达是无人驾驶汽车造价最昂贵的零部件。一般置于汽车的顶端，其向四周发射激光，就汽车周围的情况回执高分辨率的地图。全自动驾驶产业化面临的最大挑战和障碍是成本过高，每个激光雷达的价值高达10万美元。这意味着，现在造一辆真正全自动驾驶的汽车，成本就高达25万美元，是普通汽车造价的10~20倍。
目前激光雷达仍存在几大问题：现有激光雷达传感器价格高，体积大。无人驾驶汽车上使用的最先进的激光雷达单价超过 8 万美元，最便宜的为 8000 美元。
早在2014 年，无人驾驶行业迎来狂热期，而制造激光雷达的 Quanergy Systems 公司则成为这一行业的焦点。当年 9 月，这家创业公司宣布与梅赛德斯-奔驰公司合作，为其无人驾驶测试车辆开发激光雷达设备。2015 年 1 月，两家公司在拉斯维加斯的国际消费类电子产品展览会（CES）上展示了配备 Quanergy 激光雷达设备的梅赛德斯 E350 轿车。
当资本目光投向激光雷达设备时，Quanergy 抢先一步，获得投资。到目前为止，它已经融资 1.6 亿美元，估值超过 15 亿美元。去年秋天，Quanergy 开始与银行讨论 IPO 计划，有望成为首批无人驾驶领域的上市公司。
但在今年 7 月，戴姆勒公司发布公告称，正在与一些公司合作在城市街道上进行自动驾驶汽车测试，而 Quanergy 不在其中。
对于激光雷达行业的第一只独角兽来说，这是一个不好的消息。事实上，Quanergy 一直在尽量地按时交付产品，但其发布的产品并不像广告中表现的那么好。过去 18 个月中，公司还遭遇了离职潮。而 Quanergy 所面临的最大困境是它的自动驾驶汽车业务还没有按预期发展。
据知情人士透露，Quanergy公司已经停止谈论IPO，并在最近几个月一直在寻求新的投资。知情人士说，该公司已就寻找买家进行了讨论，并且Quanergy公司的支持者三星风投和汽车传感器制造商森萨塔科技控股有限公司（Sensata Technologies Holding PLC）已经表达了对这家初创公司的失望。不过，在官方口径中，森萨塔公司的女发言人阿莱克西娅·斯卡亚乔表示，公司仍然对Quanergy公司很感兴趣。她说，“开发这些激光雷达传感器需要解决一些困难的技术问题，这些都需要时间来克服。”三星投资管理公司的一位女发言人在一封电子邮件中表示，公司相信Quanergy公司能先于竞争对手生产汽车激光雷达，并在安全方面取得了有意义的成果。她说，三星意识到，Quanergy公司即将完成新一轮融资。在一封电子邮件中，Quanergy公司发言人表示，该公司“明确否认”正在寻找买家。
本月，该公司的联合创始人兼首席执行官 Louay Eldada 在接受彭博社采访时承认了早期产品的缺陷，这些缺陷曾被竞争对手猛烈抨击，不过这些都已被解决。Eldada 坚称公司的合作伙伴对 Quanergy 的态度仍是乐观的。此外 Quanergy 还向记者展示了其最新技术，但即使是在封闭条件下，这一技术也满足无人驾驶汽车的要求。
Quanergy 正在寻求新的投资，Eldada 对此表示约有三分之一的投资来自中国，当被问及三星和 Sensata 是否会参加新一轮融资时，Eldada 说：“它们已经如愿获得了想要的一切”。
6 名匿名前雇员中有人表示执行力不足是 Quanergy 一直存在的问题，而有人则认为 Eldada 非常易怒，且不能接受任何不同意见。多个商业合作伙伴以及行业内的十几个从业者也都表示 Quanergy 遇到了麻烦。
从中可以看出Quanergy所面临的挑战表明了自动驾驶汽车行业即将面临的更大范围的问题。根据CB Insights公司的数据，自2013年以来投资者向制造激光雷达技术的相关公司共投入了约7.5亿美元，去年更是达到3.5亿美元的峰值。从事汽车制图、软件和其他技术的公司也从投资者那里筹集了资金，这些投资者信誓旦旦要参与一场根本性的交通革命。但自动驾驶行业的全面开花似乎还需要几年的时间，这让商业前景变得问题更多。那些基于未来技术突破的承诺来吸引投资和兴趣的创业公司正在努力解决棘手的科学和商业问题。
现在看来，无人驾驶这一场汽车革命中，似乎没有人知道谁将是最后的胜者。
