“通过从部分自动化转向完全自动化，可以节省大量时间并提高产量。”
作者：Claire
编辑：tuya
出品：财经涂鸦（ID：caijingtuya）
Automata是一家生命科学领域自动化解决方案提供商，近日宣布完成了5000万美元的B轮融资。本轮融资由Octopus Ventures领投，Hummingbird、Latitude Ventures、ABB Technology Ventures、Isomer Capital、In－Q－Tel等参投。Automata称，这笔资金将帮助在英国和其他地区为从事诊断、药物发现和生物技术工作的科学家开发Automata Labs。
长期以来，科学家和临床医生一直不得不使用过于复杂的实验室解决方案。这些方案中，设备和软件经常脱节且难以协调。并且，解决方案通常过于僵化且不适合地理足迹较小的实验室。
Automata成立于2015年，旨在帮助生命科学快速进行大规模创新、诊断和发现。Automata最初的产品是用于处理单个任务的机械臂Eva机器人。
新冠疫情期间，部分自动化的局限性凸显出来，当时进行PCR测试的实验室即使以最大容量运行，但仍远不能满足需求。同样，在药物开发和合成生物方面，因为对给定过程的运行频率有硬性限制某些过程的时间线延长到5－7年。通过从部分自动化转向完全自动化，可以节省大量时间并提高产量。这无法仅用少量机械臂完成。
在Automata与南安普顿大学医院（UHS）NHS基金会一项关于Covid测试的合作中，最初，Automata作为机器人供应商与UHS合作，但后来发展成为与Automata合作设计定制系统，该系统可以在现场重新编程以满足不断变化的需求。Automata在六个月内设计、测试、制造并安装了一个自动化液体处理系统。该系统通过传送带连接多个模块化处理站，形成端到端的测试线。每个模块都使用一个机械臂来处理唾液样本，以进行测试、采样、重新格式化和读取等过程。设计的灵活性使其能够随着UHS需求的变化而发展。
该系统帮助UHS每天处理前所未有的大量测试，同时降低了人为错误的风险。它还使实验室实践对工作人员更安全，并避免了潜在的生物危害物质暴露。合作伙伴关系的成功促使 Automata和UHS探索如何将其他手动测试元素自动化，并简化诊断过程。
经过此次合作，Automata发现其先前向个人客户提供低成本通用协作机器人的商业模式不可行，决定专注于实验室自动化市场，并于2021年11月宣布推出工作流自动化系统Automata Labs用于生命科学实验室。
Automata Labs由模块化吊舱组成，其中包含可以操作实验室设备的机械臂。多个吊舱可以同时集成和自动化，最大限度地减少手动输入的需要。Automata还提供管理软件和支持，以提供完整的实验室工作流程自动化系统。
Automata还与丹麦液体处理机器人专家Flow Robotics合作，提供实验室液体处理的端到端自动化。Automata的Eva机器人可以照料Flow Robotics的液体运输机器人flowbot One，它在执行移液任务时不断切换其机架，从而使实验室工作人员能够将时间投入到更有价值的工作上。
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