体检报告上红字肿瘤标记指数高就是罹癌了吗?
答:这种检验方式有其盲点。且当肿瘤还小时,数值也不会高,不易达到早期发现的目的。
「我的健检报告CEA指数是六,是不是得了大肠癌?」
「我的CA72-4是八,是不是得到胃癌?」
不少人接到健康检查报告后,人生就变成黑白的,因为肿瘤标记是红色,高于正常值。诊间常有这种被医师称为「伪阳性」的民众,非常焦虑。
每次医生总是会不疾不徐地解释,「我当医师那么多年,到现在都还没看过CA72-4高一点点的人,做完胃镜后有半个是胃癌」,他也没看过「CEA高一点点的做完大肠镜后是大肠癌」,总是说了这样的话,民众才如释重负。对于肿瘤标记,话说得直接,「放火容易灭火难,」没有一个肿瘤标记是经过严谨的科学证实,连所谓的「正常值」设定都还有待讨论,即使是大家体检报告最常见的五种癌症标记项目,也是如此。
抽烟、肺炎数值也会高
所谓常见的五种癌症标记项目,包括看肝癌的甲种胎儿蛋白(AFP);看大肠癌、胰脏癌、胃癌、肺癌等的癌胚抗原(CEA);看胰脏癌、消化道恶性肿瘤等的癌抗原19-9(CA19-9);看摄护腺癌的摄护腺特异性抗原(PSA);看卵巢癌、子宫内膜癌、肺癌等的癌抗原(CA 125)。
一般所谓的「肿瘤标记」,其实指的是「血清肿瘤标记」,这些物质正常细胞比较不会分泌,癌细胞比较容易分泌。
但事实上,「高一点点不代表有癌症,正常值也不代表没有癌症,肿瘤标记其实已被滥用。」那么我们来进一步的解释,如果数值异常的高,当然就代表一定有问题,但是问题在于肿瘤很小的时候,肿瘤标记数值也不会高,亦即这项检查不容易达到「早期发现」的目的。
另外,以CEA为例,肺部感染、支气管炎、肺炎和抽烟也会高,很多人是发炎,如果是抽烟的人一定会建议先戒烟,有些人戒烟后就降低了。最糟糕的案例,是曾发生过一名老先生CEA数值高一点点,做胃镜、大肠镜后都正常,但在肺部找到一个小白点。家属很紧张,以为不拿掉不行,偏偏切片时不幸发生气胸,住院后又感染得到败血症;一连串的并发症,让原本好好的人瞬间变成严重的病人。
但事实上,造成肺部小白点原因有很多,有可能是感冒留下的疤痕,也可能是钙化,定期追踪即可,家属却以肿瘤指标偏高「搭配判读」,过度放大了其严重性。
传统癌症筛检无可取代
「筛检最重要是减少死亡率,但肿瘤标记没办法有这种功能。」以CA19-9为例说,正常值建议在三十七以下,但就算是数值高达六十、七十的人,不但往往找不到胰脏癌,即使是追踪五年、十年后也是如此;另外像CA125数值略高,可能是骨盆腔发炎,不要过度紧张。
但相对的,如果肿瘤指标没有过高,也不能代表「没有癌症」。
★ 那些传统检查方式 ★
乳癌
乳房超声波、乳房X光摄影
肠癌
粪便潜血、内视镜
肺癌
低剂量电脑断层
肝癌
肝脏超声波
宫颈癌
子宫颈刮片
没有一种癌症标志物,经得起考验,请选择专业正规的专项检查。
简单地说,早期癌症的患者不容易透过肿瘤标记早期发现;而肿瘤标记过高的人却也鲜少真正罹癌,这正是医界认为肿瘤标记参考意义有限的原因。
但若要追踪癌症病人接受治疗后的疗效,肿瘤标记有其有意义,因为癌症病人指数高,做完治疗后,指数应该要下降。
最后,邱瀚模和李冠德都强调,肿瘤标记不能取代正规的癌症筛检,也就是民众不能正餐不吃,只吃零食。以大肠癌为例,最好的筛检工具是粪便潜血检查和内视镜检查,乳癌是乳房X光摄影和乳房超音波,肺癌则是低剂量电脑断层。知道原理后,拿到「高一点点的癌症标记」,就别再太紧张了!