由于加工和储运等客观条件限制，成品油中会含有少量的水分、杂质。加油站在经营成品油过程中，这些水分、杂质将沉淀到油罐底部。这样，油罐在使用一段时间后，其底部会积存一些水分、杂质。这些水分杂质的存在，不仅影响油料的质量，而且对油罐产生腐蚀，因此，油罐必须定期清洗。通过清洗油罐，去除油罐内积存的水分、杂质，从而保证油品的质量，减少它们对油罐(主要是罐底)的腐蚀，还可以为油罐的检修工作做准备。因此储存和经营石油产品的场所应做好油罐清洗工作，加油站也是一样。
1.加油站清洗油罐作业的特点
⑴清洗条件艰苦，劳动强度大。加油站的库容小，设备设施简单。加油站的储油罐多采用体积较小的卧式罐，且大部分为体积小于25m3的土埋油罐。油罐只有1个人孔，并且不设排污口。这种结构给清洗工作带来很大的困难。首先，由于油罐体积小，劳动作业面小，人员在罐中很难进行工作;其次，由于没有排污口，油罐的残油、污水和其他杂物必须从油罐上部运出;第三，由于只有1个人孔，油罐通风困难，很难排净油蒸气，达到安全标准。为防止油气中毒，罐内作业人员必须着防护服等器具才能工作。
⑵自然环境复杂，影响安全因素多。加油站是为方便过往车辆加油而设置的。大部分加油站设置在交通方便的地点，特别是一些城市加油站甚至地处闹市。随着经济的发展，土地越来越紧张，加之某些人安全观念淡泊，这样使得很多加油站与周围建筑的距离很难达到安全标准。为了提高效益，加油站清洗油罐作业时间一般都很短，常常还会采取不停产作业的办法。因此，作业时间紧，周围环境复杂，事故隐患多，达到安全要求的难度大。
⑶清洗工具简陋。对加油站来说，油罐清洗作业次数比较少，因此，大多数加油站清洗油罐所需的各种设备是不齐全的。比如，检测油气浓度所必需的油气浓度检测仪，大部分加油站不会配备;污水处理设备一般也没有;而通风设备、手摇泵(电动泵)等其他的设备可能也没有。这确实给加油站油罐清洗工作带来很大问题。
